Hace una semana, una tormenta de granizo azotó Langkloof, solo diez días después de una tormenta de granizo anterior. A estas alturas, la mayoría de los productores de fruta superior en Langkloof tienen algunos daños por granizo, ya sea durante la primera o la segunda tormenta. Los productores y exportadores son reticentes a cuantificar el alcance de los daños por granizo en esta etapa, pero varía ampliamente, con informes de fincas con pérdidas de hasta 60% o 70%.
A medida que avanzan las tormentas de granizo, el efecto de este fue muy localizado: en una parte de su granja, un gran productor de frutas de la planta de Langkloof estima un 30% de daño, en el otro extremo solo un 3%. Parece haberse concentrado en el extremo occidental inferior de Langkloof, alrededor de Krakeel y Joubertina, mientras que una granja de manzanas en Louterwater (que está muy cerca de Krakeel) no informa daños por granizo.
Gysbert du Toit, director de marketing de Dutoit Agri, que tiene inversiones a gran escala en Langkloof, confirma que sus granjas sufrieron daños mínimos a niveles totalmente manejables.
La estimación modificada de la fruta de copa de Hortgro, que reflejará el daño en Langkloof, es inminente.
El lado positivo de la oscura nube de granizo es la lluvia que ha estado recibiendo Langkloof durante las últimas tres semanas, que ha elevado los niveles de la presa de Kouga hasta un 12% (una bendición para los agricultores de cítricos del valle de Gamtoos) y recientemente las noches frescas y los días soleados han intensificado el desarrollo del color en las manzanas y las peras Forelle.
Las variedades tintas se recolectarán a partir de la próxima semana, ya que los productores de manzanas concluyen la cosecha de Royal Gala. Golden Delicious también es el siguiente en la alineación, mientras que las fechas de lanzamiento de Forelle aún no se han recibido.
El tamaño se ha visto afectado por las condiciones climáticas, no solo ni quizás incluso principalmente debido a la sequía, sino también debido a un invierno cálido y una primavera fresca en Langkloof.
Redes en Langkloof
Los huertos de frutas de copa bajo redes todavía constituyen la minoría de huertos en Langkloof, donde la función principal de las redes es proteger contra las quemaduras solares. Algunos productores todavía tienen dudas sobre los beneficios de la malla, sopesando la protección que brindaría en una tormenta de granizo como esta, contra su posible efecto adverso en aspectos como el desarrollo del color y el tamaño, sin mencionar el costo de la malla.
Como anécdota, parece que la incidencia de granizo en Langkloof ha aumentado en los últimos años.
Fecha de publicación: 3/1/2018
