2 formas de reducir el efecto de las redes de granizo en la coloración de las manzanas

Nota del editor: Este artículo forma parte de nuestra Guía completa sobre redes antigranizo . Visite el Centro para obtener información detallada sobre sistemas de protección contra granizo, instalación y guías de selección.

Sí, las mallas antigranizo pueden reducir el color de las manzanas (reducen la luz que impulsa la producción de antocianina, el pigmento que da el color rojo a las manzanas rojas y bicolores), pero la pérdida es manejable y, en las variedades verdes, no hay ninguna. Empiece con una malla de color que permita el paso de la luz (la transparente es la mejor opción, como se explica en nuestra guía de colores de mallas ), luego recupere la luz perdida: coloque mantillo reflectante en el suelo (los estudios demuestran que refleja entre 1.6 y 3.9 veces más luz y produce aproximadamente un 9 % más de fruta de Clase I con buen color), y en las variedades rojas, donde el color es crucial, utilice una malla que pueda abrirse durante las últimas semanas de coloración. Adapte las medidas a su variedad y protegerá tanto la cosecha como su calidad.

En el Val di Non, Italia, una violenta granizada azotó Trentino el 22 de julio de 2021 y dañó entre 500 y 600 hectáreas de manzanos en una sola tarde. Eventos como este son precisamente la razón por la que los productores recurren a las redes antigranizo. Sin embargo, muchos dudan por una preocupación: ¿atenuará la red el color de las manzanas y, por consiguiente, su precio? Aquí explicamos por qué cambia el color bajo la red, cuánto cuesta realmente y cómo evitarlo.

¿Por qué afecta una red antigranizo al color de las manzanas?

El color rojo de las manzanas proviene de las antocianinas, y estas necesitan luz para formarse; no solo la cantidad de luz, sino también las longitudes de onda ultravioleta y azul que activan la producción de pigmento. Una red antigranizo reduce la cantidad de luz que llega a la fruta, por lo que produce menos antocianinas y, por lo tanto, presenta un color menos intenso. Esto solo afecta a las variedades rojas y bicolores; las manzanas verdes obtienen su color de la clorofila y no se ven afectadas.

Dos factores determinan el coste real de una red en términos de color. Primero, el color se desarrolla tarde, principalmente en las últimas semanas antes de la cosecha, cuando las noches frescas y los días luminosos favorecen el desarrollo del rojo. La pérdida de luz durante ese periodo es la que más afecta al color. Segundo, la fruta que peor colorea es la que recibe menos luz: las manzanas que se encuentran en la zona sombreada y en la parte baja de las ramas interiores. Una red intensifica esa sombra. Por lo tanto, mantener el color implica devolver la luz durante el periodo de coloración, una cuestión distinta a la clasificación general de sombra de la red, que analizamos en nuestra guía sobre la tasa de sombra adecuada para las manzanas.

¿Cuánto cuestan realmente las redes antigranizo?

Para una variedad roja donde el color es crucial, una malla oscura sin control puede hacer que una parte de la cosecha pase de la categoría premium Clase I a la Clase II; y dado que el color determina la calidad y la calidad determina el precio, esa caída afecta directamente a los ingresos. Con una malla que deja pasar la luz y un acolchado reflectante, la pérdida es mínima o insignificante; en las variedades verdes, es nula.

Por eso, el color es una cuestión comercial, no estética. Los compradores pagan por la apariencia: la fruta con buen color obtiene una mejor calificación, llena los envases premium y alcanza el precio más alto. Una red que protege el 100 % de la cosecha del granizo, pero que reduce la calidad de una variedad roja entre un 10 % y un 15 % debido a su color, solo traslada la pérdida, no la elimina. Los productores que utilizan redes con éxito consideran el color como parte fundamental de la decisión desde el primer día: eligen la red y el plan de color conjuntamente.

¿Qué variedades de manzana corren mayor riesgo?

El riesgo de alteración del color depende totalmente de la variedad. Las variedades rojas de color intenso y bicolores —Gala, Royal Gala, Cripps Pink (Pink Lady), Braeburn, Fuji y Red Delicious— son las que requieren especial atención. Las variedades verdes y amarillas, como Granny Smith y Golden Delicious, no se ven afectadas, ya que su color no depende de las antocianinas.

¿Cómo se conserva el color bajo una red antigranizo?

Primero, elige una malla de color que permita el paso de la luz; las mallas transparentes (cristalinas) solo dejan pasar alrededor del 7% de la luz y son la mejor opción para los rojos, donde el color es crucial. Explicamos qué color elegir en nuestra guía sobre mallas antigranizo . Sin embargo, incluso una malla transparente pierde algo de luz, y una más oscura pierde aún más; por lo tanto, la clave para mantener el color reside en recuperar esa luz. Dos estrategias son efectivas: el uso de mantillo reflectante en el suelo y abrir la malla durante las últimas semanas de coloración.

1. Vuelva a colocar la luz con mantillo reflectante para el suelo.

Esta es la palanca que realiza la mayor parte del trabajo y la que cuenta con la mejor investigación a su favor. El mantillo reflectante del suelo hace rebotar la luz desde el suelo del huerto hacia el árbol. La investigación de Saskia Weber descubrió que se refleja entre 1.6 y 3.9 veces más luz cuando se utiliza una cobertura del suelo. ^[1] La luz adicional mejora el color de la piel, sobre todo en el lado sombreado de la fruta y en las manzanas que se encuentran en la parte inferior de la copa, precisamente los puntos que peor se tiñen y los que la malla sombrea con mayor intensidad.

El estudio de Meinhold encontró lo mismo: bajo redes negras contra el granizo, la proporción de fruta de Clase I bien coloreada fue en promedio un 9 % mayor en los huertos que usaban mantillo reflectante que en los que no lo usaban. ^[2] Los ensayos de Kerstin Funke confirmaron que el mantillo reflectante mejora el color de la fruta y mantiene la calidad en la variedad bicolor de maduración tardía Braeburn cuando se coloca a mediados de septiembre, aproximadamente cuatro semanas antes de la cosecha. ^[3] El momento es tan importante como el mantillo: colóquelo para el período final de coloración, no al comienzo de la temporada. Por eso el mantillo funciona incluso bajo una red negra que no se puede cambiar: refleja la luz sin tocar la red en absoluto.

2. Abrir o retraer la red para las semanas de colorear.

Debido a que el color se desarrolla tarde, algunos productores utilizan sistemas de malla que se pueden abrir o retraer: una cobertura total contra el granizo durante la temporada de tormentas, y luego la malla se abre o se retrae en las últimas semanas antes de la cosecha para que la fruta reciba la máxima luz justo cuando se forma el color. Es la forma más directa de eliminar la pérdida de color por la sombra durante la coloración. Las desventajas son reales: los sistemas retráctiles cuestan más de construir, requieren más mano de obra para abrirlos y cerrarlos, y dejan la fruta expuesta si llega una granizada tardía. Cuando el granizo tardío es poco común y la variedad es muy sensible al color, la calidad que protege puede justificar el costo adicional, pero es la última opción a la que se recurre, después del acolchado.

¿Qué palanca debería usar y cuánto cuesta?

Elija el color de la malla una sola vez (consulte nuestra guía de colores) y luego clasifique las opciones de recuperación según su costo. El mantillo reflectante es un costo estacional que coincide con la cosecha y realiza la mayor parte del trabajo; una malla practicable es una inversión importante para las parcelas más sensibles al color y con granizo tardío. Aquí le mostramos una comparación.

¿Cuándo no es motivo de preocupación la pérdida de color?

No todos los terrenos necesitan un plan de color. Si cultiva variedades verdes o amarillas, use una malla solo para protegerlas del granizo; su color no depende de las antocianinas, por lo que no se verá afectado. Y donde el granizo es frecuente, la protección que ofrece una malla casi siempre compensa la pérdida de color que se puede obtener con mantillo.

Sé honesto también sobre la contrapartida. Un sistema de apertura es una inversión rentable; en un terreno de valor moderado con poco granizo tardío y una variedad que adquiere color fácilmente, una malla transparente más mantillo reflectante suele darte el mismo resultado por mucho menos. Invierte el capital donde el color realmente marca la pauta: variedades rojas bicolores de alto valor en un mercado que valora la calidad superior.

Preguntas que debe hacerle a su proveedor de redes antigranizo sobre el color.

Una vez que haya elegido el color de la malla, estas preguntas le indicarán rápidamente si un proveedor realmente sabe cómo proteger el color, y no solo cómo vender mallas.

1. ¿También suministran mantillo reflectante para el suelo? ¿Qué grado de reflectividad de la luz ofrece? El proveedor que solo te vende la red está solucionando la mitad del problema.
2. ¿Se puede abrir o cerrar el sistema de redes para las semanas de actividades de coloreado? Aunque no elijas esa opción, la respuesta demuestra si entienden el colorido de finales de temporada.
3. ¿La red es 100% HDPE virgen estabilizado contra los rayos UV? La transmisión de luz se mantiene constante durante toda la vida útil de la red solo con HDPE virgen de calidad; el material reciclado amarillea y se empaña, lo que provoca una pérdida de luz cada temporada.

Preguntas frecuentes

¿De verdad las redes antigranizo reducen el color de las manzanas?

En las variedades rojas y bicolores, esto puede ocurrir porque reducen la luz necesaria para la producción de antocianina (el pigmento que da color a las manzanas). El efecto se puede controlar con una malla translúcida y mantillo reflectante; las variedades verdes no se ven afectadas en absoluto.

¿Se puede mantener el color de la manzana sin cambiar la red?

Sí. Incluso bajo una malla oscura que no se puede cambiar fácilmente, el mantillo reflectante devuelve la luz a la fruta. Los huertos que lo utilizan bajo mallas antigranizo negras obtuvieron, en promedio, un 9 % más de fruta de Clase I bien coloreada. Abrir o retraer la malla durante las últimas semanas de coloración favorece una mayor recuperación. No es necesario reemplazar la malla para proteger el color.

¿Funciona el mantillo reflectante para el suelo debajo de las redes antigranizo?

Sí, las investigaciones demuestran que refleja entre 1.6 y 3.9 veces más luz hacia el follaje, y los huertos que la utilizan bajo mallas antigranizo negras obtuvieron aproximadamente un 9 % más de fruta de Clase I bien coloreada. Funciona mejor en la zona sombreada y en la parte inferior interna del follaje, donde la fruta adquiere peor color.

¿Cuándo debo colocar mantillo reflectante?

En el caso de variedades bicolores de maduración tardía como la Braeburn, los ensayos demostraron que aplicar mantillo a mediados de septiembre —unas cuatro semanas antes de la cosecha— mejora el color y mantiene la calidad de la fruta. Planifícalo para que coincida con el último periodo de coloración antes de tu propia cosecha.

¿Se puede abrir o retraer una red antigranizo para mejorar el color?

Sí, algunos productores utilizan sistemas de malla que se abren y se retraen, proporcionando una protección total contra el granizo durante la temporada de tormentas y la máxima luz en las últimas semanas de coloración. Esto elimina la pérdida de luz por falta de sombra de forma más directa, pero su construcción es más costosa, requiere más mano de obra y deja la fruta expuesta si se produce granizo tardío. Es adecuado para parcelas de alto valor, donde el color es crucial, en regiones con baja incidencia de granizo tardío.

¿Debo preocuparme por el color de las manzanas verdes?

No, las variedades verdes como la Granny Smith obtienen su color de la clorofila, no de las antocianinas, por lo que el sombreado con red no reduce su color. La preocupación por el color solo se aplica a las manzanas rojas y bicolores.

Referencias

1. Weber, S., et al. (2019). Cubierta vegetal reflectante y reflexión de la luz en huertos de manzanos. Revista de fisiología vegetal, 233, 71-79. DOI: 10.1016/j.jplph.2018.11.010
2. Meinhold, T., et al. (2010). Mantillo reflectante y color de la fruta de Clase I bajo redes antigranizo. Scientia Horticulturae, 127 (3), 447 – 451. DOI: 10.1016/j.scienta.2010.10.013
3. Funke, K., & Blanke, M. (2005). Momento óptimo para la aplicación de mantillo reflectante para el color de la fruta de Braeburn. Revista de Alimentación, Agricultura y Medio Ambiente, 3 (1), 203 – 206.

Conclusión

Las redes antigranizo solo opacan el color de las manzanas si se lo permites. Empieza con una red que deje pasar la luz y luego recupera la luz perdida: coloca mantillo reflectante en el suelo (aproximadamente un 9 % más de fruta de Clase I) y, para las variedades rojas más sensibles al color, usa una red que puedas abrir durante la maduración. Adapta las medidas a tu variedad y protegerás tu huerto del granizo, manteniendo el color que determina su precio.

¿Quieres proteger tus manzanos del granizo sin que pierdan color? Dinos la variedad y la región, y te recomendaremos el color de la malla, si el mantillo reflectante es adecuado para tu terreno y el sistema idóneo, con presupuesto y muestra incluidos. Contáctanos para recibir asesoramiento personalizado.

Por Kevin Lyu | EyouAgro — desde 1996, fabrica mallas antigranizo para huertos frutales en todo el mundo, en una fábrica con 8 líneas de producción.

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