Cómo las redes antigranizo modifican el microclima de su huerto

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Las mallas antigranizo modifican de forma fiable cuatro aspectos en su huerto: el viento disminuye hasta un 50%, la humedad aumenta aproximadamente un 10%, la luz disminuye entre un 4% y un 31%, y la temperatura del aire apenas varía. Los dos factores clave son el color y la malla: una malla blanca o nacarada reduce la temperatura de la superficie de la fruta y las quemaduras solares, mientras que una malla muy fina de cualquier color puede atrapar el calor al bloquear el flujo de aire. La temperatura nocturna apenas varía, por lo que la malla no ofrece protección contra las heladas.

La mayoría de los agricultores instalan mallas antigranizo para protegerse de las piedras de granizo. Lo que no prevén del todo es que la malla también altera el entorno que se encuentra debajo, de forma permanente, durante toda la temporada, haya granizo o no.

Cambios de temperatura. Disminución del viento. Aumento de la humedad. Variaciones en la cantidad y calidad de la luz. Algunos de estos cambios benefician al cultivo; otros requieren atención por parte de la gerencia. Comprender lo que sucede bajo la malla es la clave para obtener el máximo provecho de su inversión y pasar años preguntándose por qué ciertos resultados difieren de los de sus vecinos que no la utilizan.

¿Qué cambia exactamente bajo la red?

La instalación de mallas antigranizo en altura produce de forma fiable cuatro cambios en el microclima: reducción de la velocidad del viento, mayor humedad, alteración de los niveles de luz y una ligera variación de la temperatura del aire. El color influye en los efectos de la luz y las quemaduras solares; la densidad de la malla influye en la ventilación y en la acumulación de calor. ¹

No se trata de estimaciones. Provienen de mediciones de campo controladas realizadas en múltiples programas de investigación que comparan secciones protegidas con redes y secciones sin proteger de los mismos huertos.

¿La instalación de mallas antigranizo hace que mi huerto se caliente o se enfríe?

Aquí es donde la mayoría de los productores —y gran parte del marketing online— se equivocan.

**Una red apenas modifica la temperatura del aire que hay debajo. Los efectos que importan para la fruta se refieren a la luz y la temperatura de la superficie , y estos factores dependen de dos cosas distintas: el color de la red y la densidad de la malla.** ¹ ( El color de la red es el factor más importante que influye en el entorno lumínico que hay debajo de ella).

En todas las investigaciones, las redes superiores solo moderan levemente la temperatura del aire —generalmente reduciendo un poco el pico diurno y elevando el mínimo nocturno— sin modificarla en varios grados. ¹ En realidad, dos factores determinan lo que experimenta la fruta:

1. El color determina la luz y la temperatura de la superficie de la fruta. Las mallas oscuras (negras/verdes) bloquean la mayor cantidad de luz y proyectan la sombra más densa; las mallas blancas y nacaradas la bloquean menos y la dispersan en luz difusa. Fundamentalmente, **una malla blanca o reflectante reduce la temperatura de la superficie de la fruta y la carga de rayos UV**, razón por la cual las mallas blancas/nacaradas son la opción estándar para la protección contra quemaduras solares en climas cálidos y con alta radiación. Una malla oscura da sombra al bloque, pero el tejido en sí absorbe el calor.

2. La densidad de la malla determina la ventilación. Las mallas muy finas —las de aproximadamente 2 mm para insectos y exclusión de insectos— restringen el flujo de aire, y en climas cálidos, ese aire atrapado puede permanecer varios grados más caliente debajo de la malla. Este es un efecto de ventilación, no de color. Una malla antigranizo estándar, más abierta, permite la transpiración y apenas altera la temperatura del aire.

En un conjunto de datos detallado de Queensland, el patrón de temperatura del aire siguió la apertura, no el color: cuanto más fina era la malla, menos calor escapaba: ¹

Se trata de mediciones de temperatura del aire en zonas subtropicales; las diferencias se reducen en climas más fríos y no dicen nada sobre la temperatura de la superficie de la fruta , donde el reflejo de una red blanca es el efecto dominante.

Las temperaturas nocturnas apenas se ven afectadas por ninguna malla : los cambios son inferiores a 1 °C, sin una protección significativa contra las heladas. ¹ Si un agricultor le dice que su malla protege contra las heladas, no es cierto, al menos no a un nivel comercialmente útil.

¿La malla antigranizo bloqueará demasiada luz para mi cultivo?

Las cifras de reducción de luz que ofrecen las redes de malla fina suenan alarmantes hasta que se ponen en contexto.

Reducción de luz medida (PAR) por tipo de red: ¹

Una reducción del 22 % en la radiación fotosintéticamente activa (PAR) parece significativa para la fotosíntesis. En la práctica, para la mayoría de los huertos comerciales de manzanos y frutales de hueso, no es el factor limitante. ¹

La propia copa del árbol puede reducir la luz en la parte inferior hasta en un 95%, independientemente de la presencia de una red. La nubosidad estacional, el ángulo del sol y la densidad de la copa reducen la luz mucho más que la red. En la mayoría de los huertos comerciales, la luz en la base de la copa ya supera con creces el umbral para la fotosíntesis, y la reducción del 20% que proporciona la red no la disminuye por debajo de dicho umbral.

La excepción: plantaciones vigorosas y de alta densidad donde ya existe competencia por la luz entre las copas de los árboles. En esos casos, una reducción neta del 20 % sobre la competencia lumínica existente puede suprimir el desarrollo, la coloración y la acumulación de azúcares del fruto, lo cual se hace visible en la cosecha.

¿Cómo mejora el uso de redes la calidad de la fruta más allá de protegerla del granizo?

Los cambios en el microclima que se producen bajo las redes (menos viento, menor temperatura de la superficie de la fruta bajo las redes reflectantes, luz reducida) se combinan para producir mejoras medibles en la calidad de la fruta que se reflejan en el envasado.

Resultados de la investigación en múltiples huertos: ¹

• Bronceado: significativamente reducido — de hasta 6.2% a 1.0% en comparaciones documentadas (ver nuestro Guía para prevenir las quemaduras solares con manzanas)
• Decoloración por el viento y abrasión: reducido: la reducción del 50 % en la velocidad del viento elimina la mayoría de los golpes por contacto durante el desarrollo.
• Tasa de embalaje: Mejoró drásticamente en algunas operaciones: clasificar los residuos que caen de 20% a 4% en un caso documentado ¹
• Daño de aves: eliminado o casi eliminado: un beneficio secundario del entorno cerrado.

En cuanto al tamaño y el contenido de azúcar del fruto: los resultados dependen del vigor y la variedad del árbol. En las variedades vigorosas, bajo mallas oscuras y densas, el tamaño del fruto puede disminuir ligeramente y la acumulación de azúcar puede verse afectada, una respuesta clásica a la sombra . En las variedades enanas y semienanas, bajo mallas adecuadas, el tamaño y la calidad del fruto son similares o superiores a los de los árboles sin malla. ¹

Si tiene variedades vigorosas y observa síntomas de adaptación a la sombra tras el uso de mallas (frutos más pequeños, color reducido, maduración tardía), las soluciones prácticas son: elegir una malla de color más claro o con mayor abertura en el próximo reemplazo; realizar una poda de verano más intensa para abrir la copa; aumentar la intensidad del aclareo para reducir la carga de frutos; o, a largo plazo, considerar la transición a portainjertos semienanos. La adaptación a la sombra es manejable; no es motivo para evitar el uso de mallas, sino para elegir la malla adecuada para cada variedad.

¿Debo modificar mi programa de fumigación bajo una red?

Un efecto del microclima que sorprende a los agricultores: la aplicación de productos químicos funciona de manera diferente bajo una red. ¹

Las velocidades del viento más bajas y la mayor humedad hacen que las gotas de pulverización se sequen más lentamente después de la aplicación. Esto aumenta la absorción, lo cual puede ser beneficioso para algunos productos y problemático para otros.

Efecto documentado: en algunos casos, los agentes de aclareo de frutos aplicados bajo redes han provocado un aclareo excesivo debido a que el compuesto activo se absorbió de forma más completa que la dosis indicada en la etiqueta. ¹

Recomendación: Durante las dos primeras temporadas bajo malla, aplique los productos químicos en la dosis mínima recomendada en la etiqueta y supervise cuidadosamente los resultados antes de aumentar la dosis. Esto aplica a aclaradores, fungicidas e insecticidas.

Los productos en los que esto es más importante:

• Diluyentes químicos (NAA, carbaryl, etefón): el riesgo de adelgazamiento excesivo documentado en las redes es específico de estos compuestos. Aplique la dosis mínima recomendada, evalúe el conjunto y añada una segunda aplicación solo si es necesario, en lugar de aplicar la dosis completa de entrada.
• Fungicidas de contacto — Un secado más lento implica un mayor tiempo de contacto y una mayor absorción. Esto puede ser una ventaja para la eficacia, pero compruebe el riesgo de fitotoxicidad en variedades sensibles a dosis completas.
• insecticidas sistémicos — Generalmente se ven menos afectados por el tiempo de secado, pero controle cualquier nivel inesperado de residuos si se encuentra en un mercado de exportación con requisitos estrictos de LMR.

La mayoría de los productores consideran que han calibrado correctamente sus programas para la tercera temporada. El período de ajuste es real, pero temporal.

¿Una mayor humedad bajo la mosquitera provoca más enfermedades?

Dada la mayor humedad bajo las redes, lo lógico sería esperar un aumento de las enfermedades fúngicas. Sin embargo, el resultado documentado es más complejo.

Incidencia de la enfermedad observada en huertos protegidos con malla frente a huertos sin protección: no se observaron diferencias consistentes entre los programas de investigación que la midieron. ¹ Si bien las hojas y la superficie de los frutos permanecen húmedas durante más tiempo tras la lluvia o la aplicación de herbicidas, el entorno general para la enfermedad no empeoró de forma apreciable. La reducción del viento podría incluso ser beneficiosa al limitar algunos de los mecanismos por los que las esporas de hongos se propagan entre los árboles.

Esto no significa que la enfermedad deje de ser relevante bajo protección; significa que no debes asumir que empeora. Realiza un seguimiento normal.

¿Puede una malla antigranizo proteger mi huerto de las heladas?

Temperatura nocturna. Diferencia inferior a 1 °C, en cualquier dirección, con cualquier tipo de red. ¹

El riesgo de heladas no ha cambiado. La acumulación de horas de frío tampoco. Si su huerto sufre heladas a finales de primavera, la malla no aporta nada en ese sentido. Diseñe su plan de manejo de heladas independientemente de su decisión sobre la malla antigranizo.

¿Puede la instalación de redes antigranizo ayudarme a ahorrar agua de riego?

Las mallas antigranizo reducen la evapotranspiración bajo el dosel en aproximadamente 1 mm por día. ¹ Para los agricultores en regiones con escasez de agua, esto representa un beneficio económico secundario significativo.

El mecanismo es sencillo: la disminución de la velocidad del viento reduce la demanda de evaporación tanto en la superficie de las hojas como en la del suelo simultáneamente. Los árboles protegidos con mallas sufren menos estrés hídrico durante los períodos calurosos y secos, y el agua de riego rinde más porque se pierde menos por evaporación directa.

Durante una temporada de cultivo de 150 días, esa reducción de 1 mm/día se traduce en un ahorro de aproximadamente 1,500 metros cúbicos de agua por hectárea , una cifra significativa en regiones donde el agua tiene un precio elevado, está racionada o es cada vez más escasa.

Para los agricultores de las regiones del interior de Australia, el centro de Chile, el sur de España o Israel, donde el coste y la disponibilidad del agua de riego son limitaciones constantes, vale la pena incluir esta mejora en la eficiencia del agua en cualquier cálculo del retorno de la inversión, junto con la protección contra el granizo y la mejora de la calidad.

¿Qué puedo esperar de mi red? (Resumen)

Pregunte sobre la selección de redes para el clima de su huerto.

Preguntas frecuentes

¿La instalación de mallas antigranizo hace que mi huerto se caliente o se enfríe?

Una red apenas modifica la temperatura del aire; lo que importa es el color (para la luz y las quemaduras solares) y la malla (para la ventilación). Las redes superiores solo regulan ligeramente la temperatura del aire. El verdadero efecto en la fruta reside en el color: una red blanca o nacarada reduce la temperatura superficial y la radiación UV, por lo que es la protección estándar contra las quemaduras solares en climas cálidos. La malla es la variable térmica: una red muy fina (≈2 mm) restringe el flujo de aire y puede atrapar el calor en un bloque caliente, mientras que una red más abierta permite la transpiración. Elija el color según sus necesidades de luz y protección contra las quemaduras solares, y la abertura de la malla según las necesidades de ventilación de su clima.

¿Las redes antigranizo reducirán la luz lo suficiente como para dañar el color o el azúcar de la fruta?

Para la mayoría de los huertos comerciales con densidad de plantación normal, no es necesario, pero en zonas de alta densidad y climas nublados se requiere precaución. Las mallas reducen la luz (PAR) entre un 4 % y un 31 % según el tipo, aunque la propia copa del árbol ya reduce la luz en su base hasta en un 95 %. En los huertos típicos, la luz no es el factor limitante. La excepción son las plantaciones vigorosas de alta densidad, donde ya existe competencia entre las copas; en estos casos, una reducción del 20 % puede afectar la coloración y el contenido de azúcar. Mida el índice de área foliar antes de tomar una decisión.

¿Protege la malla antigranizo contra las heladas?

No. La temperatura nocturna bajo cualquier malla estándar varía menos de 1 °C, lo que no proporciona una protección contra heladas útil desde el punto de vista comercial. La malla tiene una masa térmica mínima y no afecta significativamente la refrigeración por radiación nocturna ni la acumulación de aire frío. La acumulación de horas de frío tampoco se ve afectada. Si su huerto tiene problemas de heladas en primavera, diseñe un sistema de control de heladas independiente de su decisión sobre la malla antigranizo: utilice ventiladores, aspersores o calentadores, no la malla.

¿Una mayor humedad bajo la red aumenta la presión de las enfermedades?

Sorprendentemente, no se observa un aumento constante en los datos de campo. La humedad aumenta aproximadamente un 10 % y las superficies permanecen húmedas durante más tiempo después de la lluvia, lo que intuitivamente sugiere una mayor incidencia de enfermedades fúngicas. Sin embargo, la incidencia de enfermedades medida en huertos con y sin malla no muestra diferencias significativas. La razón probable es la reducción del viento en un 50 %: muchas esporas de hongos dependen del movimiento del aire para propagarse, por lo que la menor cantidad de viento parece compensar el efecto de la humedad. Continúe monitoreando normalmente y establezca su propia línea de base durante las primeras temporadas.

¿Debo modificar mi programa de pulverización bajo una red?

Sí, durante las dos primeras temporadas, aplique los productos químicos en la dosis más baja recomendada en la etiqueta. El viento débil y la mayor humedad ralentizan el secado de las gotas, lo que aumenta su absorción. Esto es especialmente importante para los aclareos químicos (NAA, carbaryl, etefón), ya que se ha documentado un aclareo excesivo debido a que el compuesto activo se absorbe más de lo previsto. Aplique una dosis baja, evalúe la consistencia y, si es necesario, aplique más. La mayoría de los productores logran la calibración correcta en la tercera temporada.

¿Qué color de malla debo elegir para un clima cálido?

En regiones cálidas y soleadas, una malla blanca o nacarada suele ser la mejor opción: refleja la radiación, reduce la temperatura de la superficie de la fruta y disminuye las quemaduras solares. El error consiste en elegir una malla oscura y densa: proyecta mucha sombra y el tejido absorbe el calor, lo que reduce la luz, el color y el azúcar. La única advertencia es la ventilación: evite una malla muy fina y tupida en zonas cálidas del interior, ya que el aire atrapado puede calentarse independientemente del color. Elija una malla blanca o clara con una abertura suficiente para que respire, adecuada a su variedad y densidad de plantación.

¿En qué medida mejora la calidad del embalaje la protección contra el granizo?

En los casos documentados, el desperdicio por clasificación se redujo del 20 % al 4 %, lo que significa que aproximadamente un 16 % más de la cosecha alcanzó la calidad comercializable. La mejora se debe a la combinación de varios factores: menos viento reduce la abrasión y el enrojecimiento, la menor temperatura de la superficie de la fruta gracias a una red blanca o reflectante disminuye las quemaduras solares (de un 6.2 % a un 1.0 % en las comparaciones), y los daños causados ​​por las aves prácticamente desaparecen. Estas mejoras en la calidad se repiten cada temporada, con o sin granizo, razón por la cual el porcentaje de producto envasado suele ser el dato más convincente para los productores escépticos.

¿Puede la instalación de mallas antigranizo ayudarme a ahorrar agua de riego?

Sí, las mallas reducen la evapotranspiración en aproximadamente 1 mm por día al disminuir la evaporación causada por el viento. En una temporada de 150 días, esto representa un ahorro de alrededor de 1,500 metros cúbicos de agua por hectárea. En regiones con escasez de agua, como el interior de Australia, el centro de Chile, el sur de España o Israel, este es un beneficio secundario significativo que vale la pena incluir en cualquier cálculo de retorno de la inversión, junto con la protección contra el granizo y la mejora de la calidad del agua. El ahorro de agua se produce todos los años, independientemente de si hay granizo o no.

Notas a pie de página

¹ Rigden, P. (2008). ¿Usar red o no usar red? 3.ª edición. Departamento de Industrias Primarias y Pesca, Queensland. 74 págs. — Datos de temperatura del microclima, págs. 20-23 (Middleton y McWaters 1996, 2000; Lloyd et al. 2003); tabla de reducción de luz (Tabla 5, pág. 22); datos de humedad y viento (págs. 20-21); mejoras en la calidad y el empaquetado de la fruta (págs. 23-24); eficacia de la pulverización bajo redes (pág. 24); observación de enfermedades bajo redes (pág. 24); respuestas de las variedades de manzana al sombreado (investigación de Stanthorpe, pág. 23).

Agradecimiento

Los datos de medición del microclima que aparecen en este artículo —temperatura, humedad, viento, reducción de la luz según el tipo de malla y observaciones sobre la eficacia de la pulverización— provienen de la investigación de campo recopilada por Peter Rigden en To Net or Not to Net (3.ª edición, 2008), del Departamento de Industrias Primarias y Pesca de Queensland. Las mediciones originales fueron realizadas por Middleton y McWaters (1996, 2000) en huertos de manzanos de Stanthorpe y por Lloyd et al. (2003) en la Estación de Investigación de Maroochy, Queensland. Sus comparaciones controladas de secciones de huertos con y sin malla durante varias temporadas generaron un conjunto de datos que sigue siendo la documentación más rigurosa en inglés sobre estos efectos del microclima disponible para productores y asesores. Los datos sobre la calidad y el envasado de la fruta a los que se hace referencia en la sección de Calidad de la Fruta provienen del mismo trabajo.

Nota geográfica: las mediciones originales se tomaron en la región subtropical de Queensland y en la zona templada de Nueva Gales del Sur, Australia. La dirección de los efectos —qué variables aumentan, cuáles disminuyen y cuáles permanecen sin cambios— es consistente en todos los climas. La magnitud puede variar en entornos más fríos y de mayor latitud (España, Francia, Nueva Zelanda) o en climas continentales más secos (Chile, Argentina). Utilice los datos como una guía general, no como predicciones precisas para su ubicación específica.

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Por Kevin Lyu | EyouAgro — desde 1996, fabrica mallas antigranizo para huertos frutales en todo el mundo, en una fábrica con 8 líneas de producción.

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